Рівні соціологічного знання
Сучасні громадські науки розвиваються восновному в фундаментальному і прикладному напрямках. Це і становить основні рівні соціологічного знання. Перший рівень називають ще загальнотеоретичних. На цьому рівні розробляються філософські питання розвитку і функціонування суспільства і людини, визначаються категоріальний апарат і поняття соціального, методи дослідження суспільних процесів і явищ, вирішуються гносеологічні питання і багато іншого.
Зрозуміло, що одних теоретичних концепцій дляповноцінного розвитку соціологічного знання недостатньо, воно повинно спиратися на точні, конкретні дані, факти, складові суть процесу зміни сучасного суспільства. Таким чином, рівні соціологічного знання поповнюються ще одним - емпіричним. На цьому рівні в науках про суспільство і людині відбувається збір різних фактів, відомостей, даних, думок респондентів, які є членами різних спільнот, їх подальша обробка та інтерпретація.
Емпіричні дослідження та общесоциологическиеконцепції діалектично пов'язані між собою, тому що теорія, не підкріплена конкретними фактами, стає беззмістовною, нежизненной, а практика, не пов'язана з теоретичними висновками, не може пояснити суті явищ, що відбуваються в суспільстві.
З розвитком наук про суспільство і людинузростали вимоги до вирішення соціальних проблем на практичному рівні, виникла необхідність у вивченні і теоретичному поясненні суспільних явищ. Однак фундаментальні дослідження не змогли застосувати свій теоретичний апарат для дослідження таких дуже різних понять, як «держава», «сім'я», «поведінка, що відхиляється», «експектаціі» та інших. У підсумку стали спостерігатися розбіжності між теоретичними побудовами і практичними дослідженнями.
Існуючі рівні соціологічного знання немогли пояснити багато громадських явища і феномени, проте це завдання в підсумку була вирішена формуванням ще однієї групи теорій, які отримали назву «теорії середнього рівня». Сам термін ввів Р. Мертон. Ці теорії займають місце між загальнотеоретичними концепціями і емпіричними практиками. У сучасних науках про суспільство і людину вони міцно увійшли в науковий арсенал і органічно доповнили рівні соціологічного знання.
Вчені-соціологи вважають, що поява теорій середнього рівня дає ряд переваг, головними з яких можна вважати:
- можливість створення міцної теоретичної бази для вивчень різних сфер діяльності людини без застосування громіздких, часом зайво ускладнених фундаментальних теорій;
- більш міцне взаємодія з практичним життям індивідів і соціальних груп;
- демонстрацію можливостей дослідження для вчених і фахівців інших сфер знання.
Вчені виділяють наступні функції соціологічного знання:
- пізнавальна, яка полягає в придбанні нової інформації про найрізноманітніші сферах життя, про можливі шляхи суспільного розвитку;
- практична, яка полягає в тому, що знання про закономірності розвитку суспільства і людини дають можливість не тільки пізнавати соціальну реальність, а й мають управлінським потенціалом;
- функція контролю, що дозволяє знизити в суспільстві соціальну напруженість;
- ідеологічна, яка полягає в тому, що отримані наукові дані (знання) можуть використовуватися для вироблення ціннісних орієнтацій, патернів поведінки, певних позитивних установок;
- футурологічна, яка складається в прогнозуванні можливих шляхів розвитку соціальних процесів і тенденцій суспільного розвитку.
